Η αρχή της τεχνολογίας ANC (Active Noise Cancellation) δεν είναι πολύ περίπλοκη, είναι να συλλέγει θόρυβο και στη συνέχεια μέσω της λειτουργίας του εσωτερικού κυκλώματος μείωσης θορύβου, να εκπέμπει αντίστροφα ηχητικά κύματα αυτών των θορύβων για να ακυρώσει τον θόρυβο.
Η αρχή είναι απλή, αλλά υπάρχει ένα κρίσιμο ζήτημα στις πρακτικές εφαρμογές, το οποίο είναι ότι οι τύποι και οι συχνότητες του θορύβου είναι διαφορετικοί και η ταχύτητα μετάδοσης του θορύβου είναι γρήγορη. Δεν είναι δυνατόν όλος ο θόρυβος να έχει ήδη μεταδοθεί στο αυτί. Δεν το έχετε καταλάβει ακόμα, οπότε δεν χρειάζεται να παίξετε μαζί του. Έτσι, το κλειδί σε αυτήν την τεχνολογία είναι πώς να διακρίνετε με σαφήνεια διαφορετικούς θορύβους πριν μεταδοθούν στο αυτί και στη συνέχεια να απελευθερώσετε τα αντίστοιχα ηχητικά κύματα για ακύρωση.
Η λύση είναι να προβλέψετε εκ των προτέρων: συλλέγοντας τον τρέχοντα θόρυβο, προβλέψτε τον θόρυβο που θα δημιουργηθεί σύντομα στο μέλλον και παρέχετε το αντίστροφο ηχητικό κύμα του "μελλοντικού θορύβου" την κατάλληλη στιγμή, έτσι ώστε τα στρατεύματα να μπορούν να αναπτυχθούν πριν από την επόμενη κύμα θορύβου φτάνει στο πεδίο της μάχης και στη συνέχεια εξαλείφει ήρεμα τον επιτιθέμενο εχθρό.
Η ενεργή μείωση θορύβου μπορεί γενικά να υποδιαιρεθεί σε Feedforward ANC, Feedback ANC και Hybrid ANC, τα οποία είναι στην πραγματικότητα feedforward συν ανάδραση. Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους μπορεί να χωριστεί σε προσαρμοστικό (προσαρμοστικό) και μη προσαρμοστικό (μη προσαρμοστικό) ANC. Σε γενικές γραμμές, το προσαρμοστικό ANC μπορεί να είναι μόνο ψηφιακός έλεγχος. Στο μη προσαρμοστικό ANC, μπορεί να χωριστεί περαιτέρω σε αναλογικό και ψηφιακό ANC. Σήμερα, με την ταχεία ανάπτυξη των τσιπ DSP (Digital Signal Processor), είναι βασικά ο κόσμος των ψηφιακών ακουστικών ANC στην αγορά.
Για τα ακουστικά Hybrid ANC (Hybrid Active Noise Reduction), το κύριο ακουστικό υλικό περιλαμβάνει εξωτερικά μικρόφωνα, ηχεία ακουστικών και εσωτερικά μικρόφωνα, καθώς και DSP (Digital Signal Processor) για επεξεργασία σήματος σε πραγματικό χρόνο. Δύο μικρόφωνα, το ένα στη θήκη των ακουστικών (Μικρόφωνο Feedforward) και το άλλο μέσα στα ακουστικά, κοντά στο ηχείο των ακουστικών (Μικρόφωνο ανάδρασης). Σε γενικές γραμμές, τα μικρόφωνα Feedforward χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του περιβαλλοντικού θορύβου, ενώ τα μικρόφωνα Feedback χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση του θορύβου μεταξύ των ακουστικών και του ανθρώπινου αυτιού μετά τη χρήση τους. Όσο μικρότερος είναι ο θόρυβος που μετράται από το μικρόφωνο σχολίων, τόσο μικρότερος είναι ο θόρυβος που ακούει το άτομο.
